哮喘是目前全球最常见的慢性疾病之一，据估计，全球每20人中就有1个患有哮喘。我国哮喘患病率近年来持续增长，发病情况不容乐观。1990年我国儿科哮喘抽样调查显示，我国大陆0-14岁儿童哮喘的患病率为0.11-2.03%，平均0.91%。时隔10年后2000年再次进行同样调查。

　　初步摸清了我国城市儿童哮喘二年患病率(近两年有哮喘发作的比例)为0.5-3.34%，全国平均为1.54%。全球多国参加的国际儿童哮喘和过敏性疾病研究(isaac)对13-14岁儿童的调查结果显示我国情况为：香港哮喘患病率为10.1%，内地平均为2.0%。在一年内，有33%哮喘患者看过急诊，16%曾住院，25%(20%)仍有缺勤(缺课)，42%从未做过肺功能监测，哮喘控制情况不能令人满意。2006年由上海疾控中心组织的对上海市学龄期少年儿童哮喘患病率的调查数据显示为5.92%。2010年全国0~14岁儿童哮喘的第三次流行病学调查已基本完成，上海儿童哮喘患病率超过7%。全国有近3000万哮喘患者，其中有儿童患者约1000万左右。约1/3至1/2的儿童哮喘可迁延至成人。

　　哮喘是由多种细胞，包括炎性细胞(嗜酸性粒细胞、肥大细胞、t淋巴细胞、中性粒细胞等)、气道结构细胞(气道平滑肌细胞和上皮细胞等)和细胞组分参与的气道慢性炎症性疾病。这种慢性炎症导致易感个体气道高反应性，当接触物理、化学、生物等刺激因素时，发生广泛多变的可逆性气流受限，从而引起反复发作的喘息、咳嗽、气促、胸闷等症状，常在夜间和(或)清晨发作或加剧。哮喘发作的时候，双肺可闻及散在或弥漫性，以呼气相为主的哮鸣音，呼气相延长。多数患儿可经治疗缓解或自行缓解。

　　具体来说，哮喘的患者，可以出现咳嗽、喘息和胸闷、呼吸困难(多呈呼气性困难)气促等表现，尤其在夜间和清晨症状加重，部分患者有季节性发作或加重的表现。很多因素会诱发哮喘，包括过敏性诱发因素(尘螨、食物、霉菌、花粉、动物毛皮屑等)，非过敏性诱发因素(运动、病毒感染、冷空气、烟雾、空气污染、吸二手烟、阿司匹林等药物)。有过敏性疾病/哮喘家族史、过敏性鼻炎病史、过敏性皮肤病史人群，更可能得哮喘。

　　常见引起哮喘发作的因素主要有：食物过敏原、吸入过敏原。

　　★ 食物过敏原常见牛奶、鸡蛋、花生、坚果类食物等。

　　★ 吸入过敏原分为室内变应原(包括室尘螨、动物变应原、蟑螂变应原和真菌);室外变应原(如花粉和真菌);职业性致敏因素(指接触动物皮屑 和尿蛋白、植物蛋白、无机和有机化学物质)。